Крайцерите от типа "Аоба", познати още като тип модернизиран "Фурутака", са заложени през 1924 г. Те са продължение на възприетата в корабостроителна програма на Япония концепция да строят само крайцери-истребители на равностойните им противникови кораби. При тях са отстранени някои от недостатъците на типа "Фурутака". Заложени са два кораба - "Кинугаса" на 23.01.1924 г. на стапелите на Кавазаки, Кобе и "Аоба" на 04.02.1924 г на заводите на Мицубиши, Нагасаки . При тях е продължена традицията и те също са наречени на имената на планини. За разлика от предшествениците си двата крайцера са построени в срок и през 1927 г. встъпват в състава на Обединения флот. "Аоба" е приет на въоръжение на 20.09.1927 г. , а "Кинугаса" след 10 дни на 30.09.1927 г.При тях продължава да се развива японската военноморска доктрина. За подобряване на стрелбата улесняването на коректировката на артилерийския огън оръдията са поставени сдвоени в кули. Първоначално те са въоръжени със същите 200 мм оръдия, с които и "Фурутака". Ъгълът им на възвишение е 40°, което увеличава далечината на стрелба с 33 % в сравнение с оръдията на крайцерите от първата серия. Усъвършенствана е и универсалната артилерия и вместо 80 милиметровите оръдия са поставени открити четири 120  мм/ 45 cal модел  10 Nendo Shiki оръдия.  Планираният за крайцерите "Фурутака" катапулт вече се произвежда и е залегнал в проекта на "Аоба" и "Кинугаса" зад кула №3. Това налага да се препроектират и променят надстройките на корабите. Хангарът на самолета е пренесен в кърмовата част на кораба. Самият проект за морски разузнавателен самолет още не е готов и е доставен на корабите по-късно. Самите катапулти също са монтирани на корабите след встъпването им в строя. Торпедното въоръжение е същото като при предшествениците на "Аоба", но броят на торпедните тръби е намален до 8 разделени в два торпедни апарата и поставени от двете страни на хангара. Корпусът, бронирането и силовата установка са както на "Фурутака". Поставеното допълнително оборудване увеличава водоизместването до 9939 т., а скоростта показана на приемните изпитания е 33,3 възела.

Модернизации

Модернизациите и преустройствата на корабите започват почти веднага след приемането им на въоръжение. Между '28 и '29 г. са доставени и монтирани на корабите катапултите. През 1930 г. откритите 120 мм оръдия са заменени с прикрити със щитове еднооръдейни 120 мм универсални установки. През 1937 г. корабите преминават капитален ремонт и модернизация. Заменени са оръдията от главния калибър на 203 мм / 50 cal модел 3 Nendo Shiki 2 Go оръдия. Леката противовъздушна артилерия е усилена с поставянето на 4 сдвоени 25 мм автомата около задния комин и две 13,7 мм картечници. Енергетичната система на кораба е модернизирана - старите котли със смесено захранване са заменени с 10 котела на нефт. Заменен е катапулта и са доставени два нови самолета-разузнавачи. За подобряване на устойчивостта и противоторпедната защита са заварени допълнителни були. В резултат на това водоизместването нараства с почти 650 т, а скоростта намалява до 31 възела. След модернизацията пълното водоизместване достига 10 822 т., ширината на корпуса до 18,5 м, а газенето до 5,6 м.

Крайцерите тип "Аоба" след модернизациите към 1941 г.

През август '43 г., докато се ремонтира "Аоба" получава радар за следене на въздушни цели, и са добавени 1 тристволен и 6 двустволни 25 мм зенитни автомата. Между юли '44 г. и февруари 45 г. "Аоба" увеличава броя на 25 мм автомати до 50 ( 5 тристволни, 10 двустволни и 15 едностволни ) и получава радар за следене на морски цели.

Крайцерите тип "Аоба" след модернизациите към края на 1943 г.

Тактико - технически данни на крайцерите от клас "Аоба"

Водоизместване:
стандартно - 7100 т. / проектно / , 9939 т. / реално /
пълно - 10 176 т.
Размери:
дължина - 186,15 м / максимална/
широчина - 16,5 м
газене - 4,5 м
Енергитична установка:
12 котли Кампон на нефт/въглища
4 парни турбини; 4 вала; 102 000 к. с.
Скорост: 33,3 възела
Далечина на плаване: ?
Количество на горивото: ?
Екипаж: 650 човека
Брониране:
броневи пояс - 76 мм
палуба - 37 мм
погреби - 51 мм
кули - 25 мм
Въоръжение:
главно - 6х1 200 мм / 50
спомагателно - 4х1 120  мм/ 45 
ПВО автомати - 2х1 7,7 мм ; 1х2 13,2 мм
торпеда -2х4 610 мм
Самолети: 1

Служба на тежките крайцери тип "Аоба"

След спускането им  на вода корабите са зачислени в състава на 5-та ескадра с флагман "Кинугаса". През 1933 г. са преведени в 6-та, а през 1935 г. в 7-ма ескадра. През декември 1936 г. са изведени в резерв и преминават обширна модернизация. Включени са в състава на действащия флот през юни 1941 г. Заедно със крайцерите "Фурутака" те образуват 6-та ескадра в състава на 1-ви флот, съсредоточена през ноември на о-вите Хаха-джима ( о-ви Бонин ). Командващият ескадрата контра-адмирал Гото държи флага си на "Аоба". Между декември '41 г. и февруари '42 г. ескадрата прикрива десантите на о-в Гуам, втората атака на а. Уейк. След това са използвани при настъплението в Яванско море за прикритие на десантите в Рабаул, Лае, о-вите Бук, Бугенвил и Шортленд. През май '42 г. са в състава на Поддържащото съединение в битката в Коралово море. След нея се прибират в Кобе за планов ремонт. През юли '42г. се завръщат и са базирани първо на о-ви Трук, а след това и в Рабаул. Тук корабите на 6-та ескадра са подчинени на командващия 8-ми флот вице-адмирал Микава. След американския десант на о-в Гуадалканал, 6-та ескадра под адмиралския флаг участва в набега над американските транспорт, довел до битката при о-в Саво на 8 срещу 9 август 1942 г. На 23.08.42 г. те прикриват конвоя на вице-адм. Танака в битката при Източните Соломонови о-ви. На 12/13 октомври "Аоба" и "Кинугаса"  под командването на контра-адмирал Гото участват в боя при нос Есперанс.

Тежко повреден е "Аоба", в когото попадат около 20 тежки снаряда. На 14.10.1942 г. е потопен от пикиращи бомбардировачи "Кинугаса". "Аоба" се връща в строя през декември '43 г. и става флагман на 16-та ескадра базирана в Сингапур. През февруари '44 г. "Аоба" участва в операцията в Бенгалския залив за подкрепа на настъплението на 15-та и 28-а армия в Бирма. Между 31.05.1944 и средата на м. юни същата година "Аоба" участва в операция "Кон", за доставяне на подкрепления на о-в Биак като прикритие и войскови транспорт. Операцията е провалена от американската палубна авиация. Последната операция, в която участвува "Аоба"е планът "Шо-1" или Битката в залива Лейте. В него крайцерът участвува в оперативното прикритие на Транспортното съединение, чиято задача е да достави подкрепления за гарнизона на Манила. На 23.10.1944 г. в "Аоба" попада торпедо от американска подводница и придизвиква тежки повреди. Крайцерът с много труд се добира до залива на Манила, а в средата на декември и до Кобе. Там корабът е оценен като неподлежащ на възстановяване и е изоставен до края на войната.