История на проекта

“Хирю” се строял по модифицирания проект на “Сорю”. При проектирането на новият самолетоносач били отчетени изводите след зимните маневри през 1934 г. Отказът на Япония да продължи договорът от 1922 г. дали възможност на инженерите да увеличат някои от характеристиките на кораба, но желанието по-бързо да се увеличи авионосния флот наложило да се избърза със строежа на “Хирю”. За корпусът били използвани чертежите на “Сорю”, но височината била увеличена с една палуба. По време на строежа японското Военно-морско бюро по аеронавтика дошло до извода, че за подобряване управлението на полетите островната надстройка трябва да се разполага колкото може по-близо до центъра на палубата. На десния борд там се намирали комините на кораба, поради което решили да преместят мостикът на левия борд. Това разположение, заедно с увеличаване на ширината на полетната палуба с 1 м. трябвало да уравновеси корпусът. Така при завършване на строежът Обединения флот трябвало да получи два самолетоносача с мостик на десния и два с мостик на левия борд. В резултат на това бил разработен специален строй, в който трябвало да действат корабите. В дясната колона трябвало да се намират “Акаги” и “Хирю”, а в лявата-“Кага” и “Сорю”. По този начин островните надстройки се намирали вътре в строя и се предполагало, че това ще улесни флажната сигнализация между корабите. Първите пити с модернизираният “Акаги” показали, че мостикът на левия борд създава силни вихрови потоци и затруднява кацането на самолетите. По това време строежът на “Хирю” бил към края си и строителите решили, че проектът не може да се преработи. Запасите от гориво на корабът били увеличени с 20%, в сравнение с прототипа. Съответно се увеличила и далечината на плаване. Енергетичната установка останала същата, и макар “Хирю” да имал 1350 т. по-голямо водоизместване в сравнение със “Сорю” на изпитанията разликата в скоростта била едва 0,2 възела. Било усилено бронирането на корабът. Бронирането на борда станало 48 мм, а в района на машинните и котелни отделения тя била 90 мм, а погребите били прикрити с 150 мм бронята. Първата хангарна палуба се прикривала с 25 мм броневи плочи, чиято дебелина в района на погребите била 55 мм. Хангарът бил оптимизиран да приема 2 самолета в повече, но поради ограничената височина на първия етаж подобно на “Сорю” там можели да се поместят само изтребители. Трите самолетоподемника и развитата система за обслужване на авиогрупата позволявала самолетоносачът да вдигне във въздуха своите самолети за 20 мин. Въоръжението на “Хирю” също било променено. Освен стандартните шест двустволни 127/40 мм универсални установки били разположени и пет тристволни 25/60 мм и осем двустволни 25/60 мм зенитни автомати. Корабът бил заложен на 08.07.1936 на стапелите на Арсенала в Йокосука. Спуснат е на вода на 16.11.1937 г. Зачислен е в списъците Обединения флот на 05.07.1939 г.

“Хирю” при влизането в строя 1939 г.

Модернизация

През 1941 г. авиогрупата на кораба получила нови типове самолети и имала следния състав 12+2 A6M2, 34+2 B5N2, 16+2 D3A1, а при атаката на Пърл Харбър самолетоносачът носил 18+3 A6M2, 18+2 B5N2, 18+2 D3A1. На практика съставът на авиогрупата останал непроменен то потапянето на кораба.

Тактико-Технически Данни на тежък самолетоносач “Хирю”

Служба

“Хирю” бил зачислен в състава на 2-ра дивизия самолетоносачи след встъпването му в строя. През цялата си служба корабът действа съвместно със “Сорю”. Взема участие в нападението над Пърл Харбър на 07.12.1941 г. и втората атака на о. Уейк на 21.12.41 г. Следващата задача на самолетоносача е Индонезийската операция, където участва “Хирю” с “Сорю” в превземането на о. Амбон и няколко дни по-късно с корабите от 1-ви Въздушен флот в атаката на Дарвин на 19.02.1942 г. Самолетоносачът вдига 9 A6M2, 18 B5N2, 18 D3A1, които с останалите самолети от ударните групи разрушават града и потапят корабите в пристанището. След това корабът участва в изолирането на о. Ява и потапянето на авиотранспорта “Ленгли”. В началото на април 1942 г. взема участие в Операция”С”, където самолетите от авиогрупата участват в потапянето на “Корноул”, “Дорсетшир”, “Хермес” и корабите от ескорта и бомбардират съоръженията и корабите в Коломбо и Тринкомали. По време на операция “MI” корабът е отново в състава на 1-ви въздушен флот. След потапянето на другите три самолетоносача, “Хирю” нанася последователно два удара срещу американските тактически съединения и тежко поврежда самолетоносача “Йорктаун”. По време на ответния удар в “Хирю” попадат четири 454 кг бомби сред подготвените за трети удар самолети и още толкова се взривяват в непосредствена близост до борда. Корабът е потопен с торпеда от есминците от ескорта сутринта на 05.06.1942 г.