История на създаването

Последната серия броненосни крайцери в Германия била развитие на корабите от типа “Роон”. Дизайна на корабите бил почти същия като на прототипа, но размерите на новите крайцери бил увеличен. За да усилят артилерията конструкторите освен традиционните 210 мм двуоръдейни кули на бака и кърмата, поставили още четири оръдия от същия калибър в еднооръдейни кули в средата на кораба. Съответно бил намален броя на оръдията от спомагателната артилерия. Броневият пояс на корабите бил по-дебел от този на прототипа с 50%, а парните машини осигурявали по-висока скорост. Корабите получили названията “Шарнхорст”и “Гнейзенау” и били заложени съответно на 03.01.1905 г. на стапелите на “Блум и Фос” в Хамбург и 28.12.1904 г. в “АГ” във Везер. “Шарнхорст” бил спуснат на вода на 22.06.1906 г., а “Гнейзенау” на 14.06.1906 г.

Броненосен крайцер "Шарнхорст" при приемането в строя

Тактико - технически данни на броненосен крайцер “Шарнхорст”

Водоизместване:
стандартно – 11 616 т.
пълно – 12 985 т.
Размери:
дължина – 144,6 м / максимална/
широчина – 21,6 м
газене – 8,37 м
Енергетична установка:
3 парни машини, 18 котела; 23 783 к. с.
Скорост : 23,5 възела
Далечина на плаване : 5 120 морски мили / 12 възела
Количество на горивото :2 000 т въглища
Екипаж : 766 човека
Брониране:
броневи пояс - 150 мм
каземат - 150 мм
палуба - 60 мм
артилерийски кули на 210 мм оръдия - 170 мм
бойна рубка - 200 мм
Въоръжение:
главно – 2х2х210/40 мм, 4х1х210/40 мм
спомагателно – 6х1х150/40 мм; 18х1х88/35 мм; 4 картечници
торпеда – 4х1х450 мм ПТА

Служба

“Шарнхорст”

“Шарнхорст” влязъл в строя на 01.05.1908 г. и станал флагман на Разузнавателните сили на немския флот. На 01.04.1909 г. крайцера отплавал към Циндао, за да усили Далекоизточната Крайцерска ескадра. При пристигането си в Китай “Шарнхорст” станал флагман на ескадрата. На 20.06.1914 г. корабът посещава Нагасаки. След това влиза в състава на отряда от ескадрата, който започва плаване по немските колонии в Пасифика. Посещава Марианските о-ви, Симсън Харбор на Рабаул, но нарастващото напрежение в Европа обърква плановете на командващия.

“Шарнхорст” се отправя с “Гнейзенау” към остров Понапе, където е сборния пункт на ескадрата. От там корабите от ескадрата, водени от флагмана поемат към о. Трук. На 13/14.09.1914 г. заедно с “Гнейзенау” посещава Апия, но не откриват вражески кораби. На 21.09.1914 г. двата крайцера вдигат френски флаг и товарят провизии в Бора-Бора. На следващия ден корабът участва в обстрела на Папеете и потапя преквалифицирания в канонерка френския авизо "Зееле". На 26.09.1914 г. се съединява с останалите кораби от ескадрата и ги повежда към Чили. На 01.11.1914 г. заедно с “Гнейзенау” и бронепалубния крайцер “Лайпциг” взема участие в битката при Коронел. По време на сражението “Шарнхорст” води огън по британския бронепалубен крайцер “Гуд Хоуп” и му нанася тежки повреди.

След боя крайцерът остава във Валпарейсо заедно с флагмана до 15.11.1914 г, когато ескадрата поема на юг. На 01.12.1914 г. корабите заобикалят нос Хорн. На 08.12.1915 г. “Шарнхорст” е в прикритието на челния отряд атакуващ Порт Стенли. След като станало ясно, че от британските кораби не може да се измъкне, адмирал граф Шпее заел крайното място в колоната с флагманския “Шарнхорст” и заповядал на бронепалубните крайцери да се опитат да се спасят. В последвалата битка при Фолклендските острови броненосния крайцер водил огън по британския линеен крайцер “Инвинсибъл”. В 16:04 часа на 08.12.1914 г. “Шарнхорст” се отправил в самоубийствена атака срещу британските кораби. Но в 16:17 часа корабът се преобърнал и скоро след това потънал с почти целия си екипаж.

“Гнейзенау”

На 12.07.1908 г. в състава на разузнавателните сили бил приет и “Гнейзенау”. През февруари-март 1909 г. двата кораба вземат участие в маневри на Кайзеровия флот в Атлантика. През юли-август същата година “Гнейзенау” участва в поход на немски кораби до Испания. На следващата година “Гнейзенау” посещава Норвегия през юли. На 10.11.1910 г. корабът е изпратен в Китай, за да бъде зачислен в състава на Крайцерската ескадра. През Малага, Порт-Саид, Коломбо, Сингапур, Хонг Конг и Амой крайцерът пристигнал в Циндао на 14.03.1911 г. Пролетта на 1912 г. крайцерът посетил Япония и Русия. През лятото преминал планов ремонт в Циндао. През октомври 1913 г. посещава Порт-Артур. На 18.03.1914 г. започат учения на Далекоизточната крайцерска ескадра, в които и “Гнейзенау” взема участие. На 20.06.1914 г. корабът посещава Нагасаки. След това влиза в състава на отряда от ескадрата, който започва плаване по немските колонии в Пасифика. Посещава Марианските о-ви, Симсън Харбор на Рабаул, но нарастващото напрежение в Европа обърква плановете на командващия. След съединяването на корабите от ескадрата на о. Понапе “Гнейзенау” действа съвместно с тях. На 13/14.09.1914 г. заедно с флагмана “Гнейзенау” посещава Апия, но не откриват вражески кораби. На 21.09.1914 г. заедно с “Шарнхорст” вдигат френски флаг и товарят провизии в Бора-Бора. На следващия ден корабът участва в обстрела на Папеете. На 26.09.1914 г. се съединява с останалите кораби от ескадрата. На 01.11.1914 г. заедно с флагмана и бронепалубния крайцер “Лайпциг” взема участие в битката при Коронел. По време на сражението “Гнейзенау” води огън по британския бронепалубен крайцер “Монмут” и му нанася тежки повреди. След боя крайцерът остава във Валпарейсо заедно с флагмана до 15.11.1914 г, когато ескадрата поема на юг. На 01.12.1914 г. корабите заобикалят нос Хорн. На 08.12.1915 г. “Гнейзенау” води рекогносцировката пред Порт Стенли, но в основата на четвъртия комин попада учебен 305 мм снаряд изстрелян от “Канопус”. “Гнейзенау” увеличава дистанцията когато наблюдателите съобщават за триноги мачти в залива. В последвалата битка при Фолклендските острови броненосния крайцер водил огън по британския линеен крайцер “Инфлексибъл”. В 18:10 часа на 08.12.1914 г. “Гнейзенау” потънал, след като изразходвал целия си боезапас и по заповед на командира на кораба били отворени кингстоните