Корабите са построени като бързоходни пътнически лайнери при стандартно водоизместване 17 100 т. и пълно 17 900 развивали скорост от 22,2 възела. Заложени са на стапелите на “Мицубиши” в Куре. “Явата Мару” и “Нитта Мару” били построени и предадени на собственика през 1940 г., като за кратко се използвали по предназначение. През 1941 г. двата кораба заедно с недостроеният “Касугава Мару” са реквизирани от флота и започва преоборудването им в самолетоносачи. Първоначалните планове били корабите да се използват като авиотранспорти за прехвърляне на самолети до отдалечените бази на отбранителния периметър на Империята в Тихия океан. Опитът от използването на английските ескортни самолетоносачи при превеждането на конвоите, както и дългите комуникации на Япония наложили новите кораби да получат и противоподводниково въоръжение и да се разглеждат като ескортни самолетоносачи.

След спускането на вода на “Касугава Мару” корпусът е откаран в Сасебо, където корабът е достроен на стапелите на морския Арсенал. На 01.08.1942 г. е наречен “Тайо”. Останалите два кораба са преустроени в Куре на стапелите на “Мицубиши” и Арсенала на ВМФ, като също са преименувани. “Явата Мару” е наречен “Чуйо”, а “Нитта Мару” получава името “Уньо”. Корабите имали опростена конструкция. Надстройките до горната палуба са срязани и на тяхно място е поставен хангар на едно ниво, в който се побирали 27 самолета. Корпусът и силовата установка останали непроменени. Полетната палуба била настлана над хангара, като връзката между тях се осъществявала от два еднакви самолетоподемника. Въоръжението било различно. За разлика от другите два кораба, на които поставили от стандартните за Обединения флот 127/40 мм универсални оръдия, “Тайо” получил шест от старите едностволни 120/45 мм оръдия. Авиогрупата на трите самолетоносача била еднаква и освен стандартните изтребители и пикиращи бомбардировачи получила и по 4 от новите противолодъчни самолети Ki-76.

“Тайо” при спускането му на вода през 1941 г.

Модернизация

Корабите получават по един радар за откриване на въздушни цели 21 тип 2 през юли 1943 г. Зенитното въоръжение постоянно се усилвало по време на войната.

“Чуйо”

През 1943 г. броят на двустволни 25/60 мм зенитни автомати бил увеличен до 11 установки, като допълнително поставили пет едностволни 13,2 мм зенитни картечници. През 1944 г. броят на 127 мм установки бил намален до две, а увеличили броят на 25/60 мм зенитни автомати като поставили още четиринадесет тристволни установки и пет 13,2 мм картечници. Така корабът носел следното въоръжение – 2*2*127/40 11*2+14*3*25/60 10*1*13,2.

“Уньо”

През 1943 г. корабът получил нови осем двустволни 25/60 мм оръдия. След юни 1944 г. корабът носел следното въоръжение - 2*2*127/40 64*25/60 10*1*13,2

“Уньо” след модернизацията през 1943 г.

“Тайо”

През 1943 г. поставили нови зенитни автомати, като довели стволовете до 24 броя. През юли 1944 г. заменили 120/45 мм установки с две двустволни 127/40 мм, 25/60 мм зенитни автомати нараснали до 64 ствола и както на другите кораби от серията поставили десет едностволни 13,2/76 мм зенитни картечници.

“Тайо” след модернизацията през 1944 г.

Тактико-Технически Данни на ескортен самолетоносач тип “Чуйо”

Служба

“Чуйо”

Зачислен е в списъците на флота на 25.11.1942 г. и е предаден на Ескортното командване. Използван е като авиотранспорт и ескортен самолетоносач. През август и септември е използван като учебен самолетоносач. Вечерта на 03.12.1943 г. е торпилиран от американската подводница “Сейлфиш” на 260 мили югоизточно от Йокосука. Сутринта на 04.12.1943 г. при повторна атака на същата подводница в кораба попаднали 2-4 торпеда и “Чуйо” потънал. На него загинала и част от превозваните пленници.

“Тайо”

“Тайо” е зачислен в списъците на Обединения флот на 15.09.1941 г. Предаден е на Ескортното командване и е използван като авиотранспорт и ескортен самолетоносач край бреговете на Индокитай. На 28.09.1942 г. е повреден от торпедо на американската подводница “Трот”, след което е ремонтиран до началото на ноември същата година. На 24.09.1943 г. е повреден от американската подводница “Кабрила”. Ремонта на повредите продължил до януари 1944 г. На 18.08.1944 г. северо-западно от о. Лусон е торпилиран и потопен от американската подводница “Рашер”.

“Уньо”

Самолетоносачът е зачислен в списъците на флота на 31.05.1942 г. Както и останалите два кораба от серията е предаден на Ескортното командване. Използван е като ескортен самолетоносач и авиотранспорт край бреговете на Югоизточна Азия. През август и септември е използван като учебен самолетоносач. На 19.01.1944 г. е повреден с две торпеда от американската подводница “Хедог”. Ремонта на повредите е завършен през август 1944 г. На 16.09.1944 г. е торпилиран с 3 торпеда от американската подводница “Барб” на 220 мили от Хонг Конг. Потъва на 17.09.1944 г. с по-голямата част от екипажа.